Летающий ковчег Фредерика Бирмингема
Австралия, 1868 год: контакт с пришельцами?Уникальные документы, найденные в прошлом году в Отделе редких книг и особых коллекций Сиднейского университета, позволили историкам и уфологам по-новому взглянуть на историю авиации в Австралии. Эти документы не только подтвердили подлинность бумаг, копии которых ходили по рукам исследователей НЛО с 1950-х годов, но и содержали ранее неизвестные подробности «авиационных видений» Фредерика Уильяма Бирмингема.
Первое странное «видение» произошло в Парраматте, городке неподалеку от Сиднея, где Бирмингем арендовал небольшой одноэтажный коттедж на улице Дакс-Лейн. В наши дни улица называется Тротт-стрит, но коттедж стоит на том же месте, никогда не перестраивался и полностью сохранил колорит колониальных времен.
В ночь с 25 на 26 июля 1868 года от Рождества Христова мне приснился удивительный сон – видение, в котором я был у веранды арендованного мною коттеджа на Дакс-Лейн, Парраматта, Новый Южный Уэльс, в месте, отмеченном таким образом ⊙ и взглянув на небо в вышеупомянутую ночь, на северо-востоке в точке, отмеченной таким образом {овал с тремя иллюминаторами}, увидел в небе голову его преосвященства епископа Сиднейского, пристально смотревшую на меня с наполовину хмурым, наполовину смеющимся выражением лица, с большим платком на шее, как носят в Епископальной церкви. Я внимательно наблюдал за ней, и когда она переместилась на восток, то потускнела – точно так же, как человек теряет фокусировку, быстро приближая или отводя стекло подзорной трубы, – и голова премьер-министра сэра Джеймса Мартина, генерального прокурора, дважды появлялась и дважды тускнела; он хмурился и смотрел прямо на меня. Она тоже потускнела, и снова показалась голова епископа, пристально и осуждающе смотревшая на меня и двигавшаяся в южном направлении примерно на юго-юго-восток. Я опустил голову и глаза к земле и произнес, так сказать, вслух: «Что ж, это странная вещь – голова епископа в небе, и голова сэра Джеймса Мартина занимает ее место и как бы смеется надо мной». Спустя довольно много времени я решился снова посмотреть на голову или головы, и поднял глаза на юго-юго-восток, но голова с шейным платком исчезла!
Бирмингем всю жизнь работал геодезистом, картографом и топографом и, видимо, по старой привычке снабдил рассказ небольшой схемой. На ней отмечены улицы Парраматты и траектория «видения».
Я прошел взглядом по траектории, по которой летела голова, и как раз в том месте {овала с тремя иллюминаторами}, где впервые увидел голову, увидел «Ковчег», и, глядя на него, – он двигался по тому же пути, что и голова – сказал себе вслух: «Что за прекрасный корабль».
Не успел я закончить фразу, как осознал, что был не один, потому что справа от меня и немного позади отчетливый голос медленно произнес: «Это машина для полетов по воздуху». – Через некоторое время я ответил: «По-моему, она больше похожа на судно для плавания по воде, но, во всяком случае, это самая прекрасная вещь, которую я когда-либо видел». – Во время этой части разговора машина совершила три движения: первое – по горизонтали, второе – быстрый спуск назад, и третий спуск налево, но с движением вперед и к востоку, таким образом – к месту, обозначенному буквой D.
Тогда я почувствовал, что так или иначе дух и я оказались, возможно, духовно на самой высокой части парка Парраматты (М).
Затем машина полностью прекратила движение вперед и опустилась футов на 20 или около того, плавно, как перышко, на траву в парке Парраматты. Когда машина коричневого цвета (резина!) приближалась к точке D, несмотря на то, что она была на расстоянии, я видел нижнюю часть, весь бок и половину передней части. Ее необычные очертания хорошо запечатлелись в моем разуме, а коричневый цвет, казалось, смешивался со слабыми, мерцающими оттенками стального синего внизу и казался трепетным, похожим на то, что можно было бы назвать увеличенной чешуей на крупной рыбе, которая как бы парила в воздухе. (Машина не имела формы чего-либо живого.) Вскоре после того, как я объявил, что это самое прекрасное, что я когда-либо видел, дух спросил меня: «Хочешь ли ты войти в нее?» Я ответил: «Да». – «Тогда пошли», – сказал дух.
Эта часть истории тоже сопровождалась схемой, поясняющей, как «ковчег» прилетел к месту посадки и опустился на землю. Нарисованная Бирмингемом траектория напоминает типичный посадочный маневр НЛО, когда дискообразное тело дважды накреняется, словно падающий с дерева лист, и спускается Z-образным зигзагом. То, что случилось дальше, также имеет немало уфологических аналогий.
После этого нас подняло с травы и осторожно перенесло по воздуху на верхнюю часть машины, которая находилась примерно в 20 ярдах от места, где мы стояли. (Дух выглядел как тень нейтрального оттенка в виде обычного человека в сюртуке.) Пока я стоял на машине в точке, отмеченной таким образом , дух переместился в точку В к цилиндру, указывая на его назначение движением руки вниз, затем сделал знак, что другой, похожий, находится за рубкой – как я назвал эту часть машины, которую я ранее не мог видеть со своего места. Затем дух прошел еще пару шагов вправо или около того и спустился в машину по пояс, вернулся ко мне и, пройдя сбоку, подошел к задней части машины (я все это время был неподвижен). Дух, проходя, сделал знак, указывая пальцем, сказал «Входи» и я частично повернулся в указанном направлении. Я увидел крутые ступеньки, думаю, что три. Я спустился в – назову это так – рубку, пол которой был примерно на 3,5 фута ниже первой или верхней палубы. Она была закрыта с боков, торца и верха и открыта только спереди, и в рубке не было ничего, что я мог бы разглядеть, кроме стола с проходом вокруг него, и этот стол, или скамья, казалось, был со всех сторон и сверху одинаково твердым или сплошным; в любом случае он был длиной около 5 футов или около того, шириной 3,5 и высотой 2,5 фута, обтянутый как бы клеенкой или чем-то похожим, или, может, железом, плотно обтянутым прорезиненной тканью. Проходы вокруг него были шириной около 2 футов, и все это выглядело очень прочным. Борта, как я заметил, когда собирался «взойти», были очень толстыми, около шести дюймов – и я удивился, почему они такие прочные в «машине, способной летать по воздуху».
В историях контактеров, побывавших в НЛО, часто говорится, что пилоты передали им какие-то знания. Так произошло и с Фредериком Бирмингемом.
Я теперь был один в машине у задней части скамьи или стола, и стоял, положив на его край указательные и большие пальцы, с отсутствующим видом, опустив глаза и раскаиваясь, что я сказал «Да», когда дух говорил со мной перед тем, как я в нее вошел. Я чувствовал себя ужасно странно – совсем как человек, выполняющий непонятное задание или вытащивший экзаменационный вопрос, который совсем не знает. Так я оставался там довольно долго, когда меня, так сказать, вывел из задумчивости голос духа по правую руку от меня (его рука лежала на столе, а в ней он держал несколько печатных листов), который сказал: «Вот несколько документов для твоего разумения».
Первый отпечатанный лист бумаги закрывал две трети всех бумаг, и на нем я увидел следующие цифры и формулы, расположенные рядом с большим пальцем духа: V = 550 + (500 √ H).
Год спустя эта формула получила объяснение, когда Фредерик Бирмингем увидел ее в только что вышедшем справочнике для инженеров.
Я могу заметить, что 1868 год был для меня самым несчастливым во многих отношениях, и я жил в подавленном настроении, с небольшими остатками лихорадки – ревматизмом, люмбаго и тому подобным. Я отправился морем в Мельбурн, думая, что смогу поправить здоровье и заняться какой-то работой, но после встречи с архитектором мистером Виккерсом в январе 1869 г. я, разочарованный, вернулся в свой коттедж примерно через две недели. Некоторые члены городского совета Парраматты хотели, чтобы я стал городским землемером, но я, дважды избиравшийся в совет, сказал: «Нет, я не откажусь от своей небольшой геодезической практики. Но если совет пожелает, я выделю вам время, которое вполне могу себе позволить, а именно 10 дней в месяц, 20 дней за 100 фунтов стерлингов». Это предложение было принято обеими сторонами. Так вот, корпорация захотела получить от меня отчет о схемах водоснабжения Парраматты. Я поспешно занялся этим вопросом, и, поскольку долгие годы изысканий заставили меня изрядно подзабыть то немногое, что я знал 16 или 18 лет назад, то я наскреб всю полезную информацию, которую смог быстро получить или купить, и среди всего того, что я купил и увидел впервые, была формула из книги Молсуорта за 1868 год на стр. 137, которую я видел в видении, причем большой палец духа, возможно, закрывал рисунок центробежного насоса, но как бы то ни было, в любом случае, там были те цифры и формулы из ночного видения в июле 1868 г. от Р. Х.
Речь здесь идет об очень популярном справочнике «Molesworth's Engineering Tables», который переиздавался каждый год с новыми поправками и дополнениями. Если открыть его на указанной странице, мы действительно увидим эту формулу.
При чтении этой части рукописи Бирмингема может создаться впечатление, что «дух» открыл ему будущее, показав формулу из еще не напечатанной книги. Однако такая формула была и в предыдущих изданиях этого справочника как минимум с 1863 г., а может, и раньше. Бирмингем мог ее видеть краем глаза, когда пользовался книгой во время своих изысканий, и его мозг запомнил не нужную в то время информацию. Остальные подробности, упомянутые в этом отрывке, были проверены и также подтвердились. Бирмингем действительно два срока подряд, с 1865 по 1868 г., был членом городского совета Парраматты и построил водопровод для быстро растущего города.
Фредерик считал, что это было необычное сновидение, хотя и имеющее пророческий смысл. Многие уфологи, читавшие рукопись, с ним не согласны. Они отмечают, что контакты с НЛО тоже часто заканчиваются погружением в глубокий сон и транспортировкой человека в кровать, но при этом на теле остаются непонятные следы, а внутри организма – импланты в самых неожиданных местах.
Слова «Вот несколько документов и т. д.», – привлекли мое внимание к руке духа и думая, что формулы и прочие цифры могут оказаться слишком сложными для моего понимания, я сказал: «О! Но захочу ли я этого?» Дух ответил медленно, но с заметным ударением: «Тебе абсолютно необходимо знать эти вещи, но ты можешь изучать их по ходу дела». Я снова опустил взгляд между ладонями на стол, молча размышляя над словами святого духа, и, когда я огляделся, обнаружил, что нахожусь в Ковчеге один! Так что, полагаю, я впал в состояние обыкновенного сна и проснулся на следующее утро под глубоким впечатлением от ночного видения.
Время от времени я обдумывал видение и постепенно начал понимать первую часть, которая напомнила мне, что я должен служить Богу, подчиняясь Христианскому учению и законам Его Церкви (Невесты Христовой).
Что касается второй части видения, я не мог прийти к какому-либо выводу о том, что оно означало, по крайней мере, удовлетворительному, поэтому я то и дело обдумывал все снова и снова, но тогда не мог понять, что это на самом деле означало – «машина для полета по воздуху» – или, другими словами, Ковчег, упомянутый в Откровении!
Эти строки многое говорят о том, как плохо Бирмингем знал Библию. В Откровении Иоанна Богослова (Апокалипсисе) ковчег в воздухе упоминается только в строках 11:19 – «И отверзся храм Божий на небе, и явился ковчег завета Его в храме Его; и произошли молнии и голоса, и громы и землетрясение и великий град». Речь идет не о Ноевом ковчеге, огромном судне, а о ковчеге завета – ящике со скрижалями, полученными Моисеем, который хранился в святая святых Иерусалимского храма.
Все последующие чудеса, описанные Бирмингемом, произошли наяву. Некоторые из них очень напоминают проделки полтергейста.
Прошло 2 года и 9 месяцев. Я по-прежнему жил один в коттедже, готовил и т. д. 27 марта 1871 г. я переходил дорогу от колодца моего соседа Бартлетта с бидоном, полным воды. Мой прежний дух восстал во мне, и я, громко сказав: «Я всегда буду рубить дрова и носить воду», – поднял бидон со значительным усилием на уровень плеча, открывая калитку перед верандой. Левая рука немного соскользнула с задвижки, и вода вместе с моим телом пришли в движение. Калитка сразу же открылась, а бидон ударился о столб веранды, и часть воды вылилась на меня.
Войдя, я открыл калитку и закрыл за собой, но, направляясь на кухню, услышал, как она открылась. Вылив воду, я прошел через гостиную на веранду, думая, что, должно быть, она открылась от сотрясения. Поэтому я снова закрыл ее, внимательно осмотрев, когда входил в комнату. Но, к моему великому удивлению, задвижка поднялась и во второй раз! Я подумал, что это странно, снова вышел и запер калитку на задвижку, постучал по столбам и ее передней части, вбежал на веранду, наблюдая за ними около 15 секунд, вернулся в комнату, обошел стол, выглянул в окно и, не сводя глаз с задвижки, сказал громко, торжествующим голосом: «Теперь ты не сможешь подняться» – но не успел я произнести эту фразу, как та же железная задвижка поднялась! И калитка открылась! Вряд ли нужно говорить, что я был поражен на какое-то время. Потом я вышел и закрыл калитку, но повторять вызов не стал.
Это глубоко запало мне в душу, и теперь я знаю, что сила Божья никогда не дремлет. (Задвижка в течение многих лет до и после этого происшествия никогда не поднималась без помощи рук или трости).
Со временем дело дошло до голосов в его голове. Психиатры расценивают подобные симптомы совершенно однозначно, а уфологи-энтузиасты сочли это установлением связи при помощи телепатии.
День за днем и ночью, когда я бодрствовал, я часто прокручивал в своей голове чудесные сны, которые мне снились, и однажды, связав их с видением головы его преосвященства епископа и поднимающейся задвижкой, спустился с холма в парке Парраматты, твердо убежденный, что видение постепенно развивается само по себе и «машина для полетов по воздуху» была тем, что по милости Божьей должно быть создано. Я сел на тот же конец стола, с которого я увидел, как поднимается задвижка, рассчитал давление и т. д., и, взяв в руку спичечный коробок, уронил его на стол и сказал вслух: «Но как, во имя всего святого, я могу преодолеть земное притяжение!»
Я мгновенно почувствовал в левом ухе звук, похожий на тот, который слышно, прижимая к уху большую морскую раковину, и слова: «Разве борта не на треть больше?» Придя в возбуждение и огромную радость, я сказал вслух: «Да, борта и днище, действуя сообща, могут одолеть верх». Это была первая практическая подсказка насчет внутренних частей машины, которую я видел в видении вышеупомянутой ночи 25–26 июля 1868 г.
В недавно найденных бумагах этот же эпизод записан рукой Бирмингема на одном из листочков. Здесь он имеет точную дату и звучит немного иначе.
15 апреля 1872 г. произошло первое озарение. «Во имя всего святого, как я могу преодолеть земное притяжение?» – спросил я и почувствовал легкое касание к левому уху. Тот же голос, который я уже слышал в «Ковчеге» или «Машине для полетов по воздуху», спросил: «Разве борта не на треть больше?» «Да, – сказал я, – если смогу воспользоваться помощью бортов, то смогу подняться!»
Константин Циолковский и другие мистики часто искали смысл в странных формах облаков. Не избежал этого поветрия и Фредерик Бирмингем, наблюдавший очень необычные трансформации облаков 9 марта 1873 г.
Мои мысли были постоянно направлены на то, чтобы разгадать и изучить этот вопрос, и те небольшие деньги, которые я мог выделить, я тратил на эксперименты, и каждый эксперимент чему-то меня учил, но ко времени последнего из важных событий был разочарован, чувствовал себя несчастным, лежал на спине на диване и долго (несколько часов) размышлял, а когда закончил все размышления, сказал вслух самому себе: «Что ж, мне все равно, я верю в это твердо и буду стараться, даже если потерплю неудачу тысячу раз, до самой смерти буду верить в это».
Сказав это, я вскочил на ноги, пошел на кухню (было 7 часов вечера) и медленно приготовил ужин. Солнце только что зашло. Я видел через открытую дверь совершенно ясное небо, за исключением трех маленьких облачков коричневого цвета на юго-западе, с небольшими промежутками между ними. Среднее облако, самое большое, привлекло мое внимание и, без сомнения, было самым необычным в своем удивительном движении, которое я когда-либо видел. Я сделал набросок, который храню как свидетельство того, что великий и добрый дух учит нас всему. Форма трех облаков такова, как показано на рисунке, – меньшие облака, по-видимому, являлись спутниками среднего.
Сначала облака изменили форму, как это показано на рисунке, и под средним облаком возникли выступы, закрученные винтом. Под ними образовалась форма, похожая на две плоские шеи на теле в форме черепахи, и как это получилось, было для меня загадкой. Третья фигура или движение изогнуло шеи вверх, когда винты повернулись примерно семь раз или больше. И по мере того, как винты поворачивались в обратном направлении, шеи постепенно опускались горизонтально, и через несколько минут – две или три – винты повернулись во второй раз обратно, как и раньше. После этой двойной операции «черепаха» исчезла, и я не знаю, куда.
Через нескольких минут я был поражен (и сказал вслух): «Ну надо же! Черепаха снова формируется». В той же форме и на том же месте она оставалась несколько минут, и, к моему удивлению, движения были точно такими же, как и в предыдущей серии, а именно винты дважды скручивались и дважды разворачивались, все в тех же формах, что и раньше. Через пару минут «черепаха» начала исчезать, и от нее остался последний клочок. Я увидел, как два больших винта с тремя резьбами, извиваясь, поднимаются к среднему облаку, и, к моему удивлению, сложились, как медвежьи лапы, потеряв в нем свою форму!
Сразу после этого все три облака, которые оставались неподвижными на небе, насколько я мог точно подсчитать без часов, от 20 до 25 минут или около того, быстро переместились на юго-восток, слились в одно облако и примерно через три минуты оно испарилось. Облака рассеялись так быстро, что мне пришлось быстро встать и выйти на улицу, чтобы понаблюдать за ними! Возможно, во всем этом был какой-то смысл.
Я молча обдумал показанное и сказал себе: «Как это могло быть сделано?» Итак, я пришел к выводу, что на облачный материал воздействовало положительное и отрицательное электричество – ветра, по-видимому, не было. Через некоторое время я сказал себе: «Возможно, во всем этом есть какой-то смысл», – повторяя это каждый раз дважды. Затем я подумал о сне фараона про жирных и тощих коров [Бытие, глава 41], но сказал про себя: «Фараону приснился сон, но то, что я только что увидел, было при дневном свете!»
Это запало, так сказать, глубоко в мою душу, и я пришел к выводу, что это было показано Богом, но хотя в тот день я не мог это разгадать, с тех пор и по сей день я твердо верю, что в увиденном есть смысл – учение для меня.
На этом месте обрывается рукопись, известная австралийским уфологам с 1958 года. Бумаги Бирмингема, обнаруженные в Сиднейском университете, позволяют заглянуть чуть дальше, хотя это в основном разрозненные заметки, которые геодезист явно не предназначал для публикации. В них говорится, что до наблюдения облаков, 19 января 1873 г., «в ответ на вопрос, когда машина будет сделана или открыта мной? – мгновенно раздались три громких удара по железной крыше и три более тихих». Зачеркнуто: «Следовательно: три года и три месяца (или 33 года)...»
Дальнейшие записи позволяют серьезно усомниться в здравом разуме Бирмингема. Он искренне считал, что британское правительство хочет его погубить за то, что он раскрыл секрет управляемого полета по воздуху.
Примерно в ноябре 1873 года от Рождества Христова. Тот же дух (из 1868 года, который объяснил мне Ковчег и т. д.) открыл мне это (видение и т. д.): «Британское правительство – после рассмотрения обстоятельств вашего дела – решило, что, поскольку вы раскрыли их тайну, вас следует казнить»! Я твердо верю, что это откровение истинно и тому есть много мелких признаков; хотя все они являются косвенными доказательствами, но этот голос я знал, и он истинен.
4 декабря 1873 года (видение). Желтые волосы (то есть «Саксонские») и длинные черные пряди мисс Л., собранные в петлю! Я ожидал вызова примерно через 3 часа, когда пришел отец Лэнгли. Дж. П. хотел, чтобы я рассказал губернатору, что мне известно о моих новых машинах и т. д. «Правительство сказало, что он очень похож на британского премьера Гладстона», и т. д. и т. п. Я послал или попросил его известить губернатора о решении британского правительства насчет моего убийства, и я не сомневаюсь, что он это сделал. Лэнгли приходил ко мне последнюю дюжину лет или около того как посланник «пустынного телеграфа». Приглашение в порт Хэкинг на корабль премьера Паркса в 1874 г. от Красного Дракона или Тайных Убийц – министерства Гладстона!
7 декабря 1873 г., воскресенье. Стрелки настенных и карманных часов встали в 10:30 утра, и, как ни странно, снова заработали и показывали правильное время после получасовой остановки!
Можно лишь догадываться, что именно побудило Бирмингема публично объявить о своих открытиях через местную газету – то ли продолжающиеся чудеса, то ли желание как-то предотвратить покушение на свою жизнь. 24 января 1874 г. на страницах газеты Парраматты «Cumberland Mercury» появилось длинное письмо Фредерика с сенсационным заголовком: «В Лондон за четыре дня! Воздухоплавание, показанное в видении в 1868 г. от Р. Х.»
Сэр, позвольте мне с помощью Вашей полезной газеты привлечь внимание общественности к важнейшей теме – полетам по воздуху. Почему считается невозможным летать по воздуху? Иногда мы видим, как железо и другие материалы уносятся выше того места, откуда они были взяты, и пока плотность и упругость воздуха над ними и под ними не сравняются, они не падают. Опять же, три потока воздуха, встречаясь, образуют вращательное или «вихревое» движение, а благодаря центробежной силе – центральный вакуум или частичный вакуум, который может поднимать некоторое количество тяжелого материала или воды. Да, без изменения атмосферного давления предметы не могли бы подняться; но, конечно, это исключения из школьного урока, который гласит, что «масса есть масса, предмет должен быть легче воздуха, иначе он не сможет подняться». Однако исключения из правила были сделаны давлением в 50–60 фунтов на фут поверхности. Мы можем создать давление воздуха в 2000 фунтов на фут поверхности, образовав почти вакуум, хотя для той цели, которую я имею в виду, такого давления не требуется (хотя для корабельных и других двигателей оно может понадобиться).
После этого и других рассуждений о смерчах и подъемной силе вакуума Бирмингем перешел к детальному описанию «ковчега», из которого мы возьмем самое главное. Чем-то оно напоминает летательный аппарат пророка Иезекииля, о котором мы подробно писали ранее.
Подъемную силу и равновесие обеспечат четыре глубоких ящика, выполненных из угловых железных профилей, покрытых обшивкой из стали толщиной в 1/16 дюйма, с каркасом и т. д., которые сделаны достаточно прочными, чтобы выдерживать давление в пять-шесть фунтов или около того на дюйм... Машина имеет форму ковчега, весит около 7,5 тонн; груз весом около 14 тонн может перевозиться частично в вакуумных ящиках, не касаясь нижних пружин или бортов, а остаток – под полом в «комнатах» между двумя подъемными ящиками; у машины плоское дно, довольно широкий и неглубокий киль... Центральная рубка расположена немного к корме от центра палубы машины; ее пол погружен на три и три четверти фута ниже уровня палубы – вы спускаетесь в нее на три «ступени» спереди, где она открыта, но закрыта с боков и торца, и покрыта крышей обычной простой формы, все из дерева, но прочно скрепленного железом, чтобы уверенно выдерживать нагрузку, скажем, в 70 фунтов на квадратный фут; этим ни в коем случае нельзя пренебрегать, поскольку давление при полете может снести рубку и ее пассажиров, а машина продолжит лететь и без них... Корпус должен быть изготовлен из легкого железного профиля и стальной обшивки толщиной в одну шестнадцатую дюйма, покрытой резиной толщиной почти в одну восьмую дюйма, и то же самое должно быть сделано с каждым вакуумным ящиком. Палуба из железных профилей, расположенных примерно в тридцати дюймах друг от друга или соответствующих каждому второму ребру бортов, покрывается легким тонким деревом, достаточным лишь для того, чтобы должным образом выдержать вес человека. Ширина или пространство между ящиками составляет 6 футов; высота настила над днищем машины составляет около 30 дюймов, и, конечно, он должен быть легким. Под рубкой находится кухня с плитой в центре и обязательно очень низким полом. Оттуда вы поднимаетесь через пол или внутреннюю стену рубки, когда сменяете вахту и так далее, потому что при движении со скоростью от ста до 140 миль в час о прогулках по палубе не стоит и думать... Стоимость строительства такой машины в Мельбурне или Сиднее составит около двух тысяч фунтов стерлингов...
Письмо Бирмингема вызвало интерес у жителей Парраматты, и кто-то даже не счел за труд прислать в газету критические замечания. На одно из писем Фредерик ответил в столь же многословной и трудной для понимания манере. Хотя любому здравомыслящему человеку было ясно, что описанная конструкция не работоспособна и вакуум не способен оторвать от земли многотонный «ковчег» из стали, геодезист перешел от общих рассуждений к практике и начал строить уменьшенную модель аппарата.
В 1885 году Бирмингем решил, что изобретение готово и отправился в Соединенные Штаты, чтобы предложить его правительству этой страны. Писатель и ботаник Герберт Джон Рамси, который тогда был директором библиотеки Парраматты, много лет спустя рассказал про итоги этой авантюры в газете «The Farmer and Settler» за 21 ноября 1911 г.
Бирмингем думал, что тайна господства в воздухе была открыта ему в видении в июле 1868 г. и более полно – 15 апреля 1872 г. Воздушный корабль представлял собой ковчег 38 футов в длину, 9 в ширину и 5 – в высоту. В качестве движителя использовался вакуумный ящик, расположенный таким образом, что его концы в носовой и кормовой частях развивали тяговую силу, которая, по его расчетам, составляла от 18 до 21 тысячи фунтов. «Ровер», – таким должно быть имя корабля, – был спроектирован с тремя килями: двумя внешними, с колесами для движения по стандартной железнодорожной колее и центральным для движения по льду. У меня есть эскиз этого замечательного воздушного корабля с указанными размерами и выписки из его дневника.
Бирмингем был членом городского совета Парраматты и спроектировал водоснабжение этого города. Около 1885 года он отправился в Америку, чтобы изложить свои идеи правительству Соединенных Штатов, но ему не удалось убедить их в осуществимости своего плана. Там у него закончились деньги, и, поскольку он не мог найти работу, он был на грани голода. Друзья из Парраматты узнали о его бедственном положении и собрали деньги, чтобы оплатить его проезд. Он вернулся в июле 1887 г. К тому времени, я думаю, жители Парраматты поняли, что он был психически ненормален, и, хотя он все еще был в состоянии выполнять точнейшие вычисления, необходимые для геодезических и инженерных работ, его бизнес пришел в упадок. В то время не было пенсии по старости, и в конце концов он умер 16 декабря 1892 года в психиатрической лечебнице на Джордж-стрит.
О том, что дела Бирмингема после возвращения из Америки шли из рук вон плохо, можно судить по тому, что он больше не мог платить за коттедж и несколько раз переезжал с места на место, причем каждый следующий адрес был хуже и дешевле предыдущего. Перед тем, как оказаться в психиатрической больнице, Бирмингем жил в доме 204 на Палмер-стрит с семью другими бедняками.
Внимательно изучая биографию Бирмингема до изменившего его жизнь «видения» в 1868 году, мы тут же натолкнемся на факты, которые говорят, что с геодезистом было что-то не так. Он часто переезжал с места на место, везде ссорился с властями или работодателями и постоянно с кем-то судился. Во время одного из судебных процессов в 1860 году судья был вынужден пригласить доктора, чтобы провести психиатрическое освидетельствование истца. Заключение врача гласило, что Бирмингем «очень эксцентричный человек», но, по-видимому, он не был объявлен недееспособным. Он никогда не был женат, по крайней мере, сведений о его семье нет в материалах переписей населения, да и в рукописях он постоянно писал, что живет один.
Если вы еще раз взглянете на приведенный выше листок с заметками Бирмингема, обратите внимание, что он начинается не с видения «ковчега». Первая запись гласит, что ее автор бросил выпивку: «20 октября 1862 г. я начал «соблюдать трезвость», придерживаюсь ее до сего времени, и Д. В. И. предложил так и продолжать до конца моей жизни». Если человек считает этот факт настолько важным, что начинает с него свои записи, можно догадаться, что раньше он изрядно напивался. С другой стороны, это не мешало Бирмингему быть хорошим геодезистом и картографом. Его карты, украшенные сделанными им же гравюрами, выглядят настоящими шедеврами.
7 ноября 1864 г. над Новым Южным Уэльсом пролетел яркий болид, о котором много писали местные газеты. Одним из очевидцев был Фредерик Бирмингем. Это наблюдение не имеет никакого отношения к позднейшим видениям, но показывает, что геодезист прекрасно умел наблюдать природные явления и делать верные выводы. Его письмо было напечатано в «Sydney Morning Herald» от 19 ноября 1864 г.
Сэр, я был рад найти в номере за 12 ноября письмо от мистера С. Х. Пирса из Рэндвика, датированное 7 ноября, в котором описывается траектория, пройденная ярким метеором в тот вечер. Я добавлю немного информации в надежде, что она может быть интересна мистеру Пирсу и другим читателям.
Сидя на западной стороне Виндзор-роуд, в северной части Парраматты, хорошо зная свое местоположение, я увидел метеор диаметром от 3,5 до 4 дюймов на высоте около 35 градусов, движущийся, по-видимому, на северо-запад, параллельно поверхности земли. Он появился примерно на В-Ю-В, а когда оказался к северу от меня, исчез, взорвавшись, как ракета. Я находился к западу от траектории метеора и наблюдал, как он пролетел примерно 112 угловых градусов; мистер Пирс находился к востоку от нее и наблюдал его пролет, по меньшей мере, на протяжении 125 градусов. Исходя из наших визуальных наблюдений и «Карты Камберленда» Уэллса, можно получить следующие приблизительные данные.
Мистер Пирс впервые увидел метеор «над Ботани-Хедс», к югу от себя, то есть над точкой по азимуту 23 градуса на юго-востоке, и удаленной на юго-восток на восемь миль от гавани Ваттамолла, а от него самого примерно на 22–23 мили. По его словам, метеор «исчез, взорвавшись как ракета» на С-С-З, «над Сиднеем», но по меньшей мере в 19–20 милях от его позиции в Рэндвике, которая, как я предполагаю, если посмотреть на «Карту Камберленда» Уэллса, совпадает с последней буквой «к» в надписи «Рэндвик», но на самом деле взорвался за Парраматтой.
Метеор двигался примерно по азимуту 23 градуса на северо-запад, и пролетел по меньшей мере 38 миль за промежуток времени, который мистер Пирс описывает как «около одной минуты», то есть летел со скоростью примерно 228 миль в час. Я видел его на протяжении примерно десяти миль траектории полета примерно за 10–11 секунд, то есть он летел со скоростью примерно 360 миль в час. Думаю, мы можем с уверенностью сказать, что метеор летел со скоростью около 50 миль в минуту, или примерно 300 миль в час. Тем, кому может быть интересно, я бы посоветовал отметить точку в западном углу Секстон-Грант на карте Уэллса, рядом с буквой «L» в слове «Касл-Хилл», к северу от Парраматты, где «он взорвался, как ракета», а затем провести прямую линию карандашом оттуда через гавань Ваттамоллы, и вы получите примерную траекторию, по которой он летел, от моря до местности за Парраматтой; я убежден, что он пролетел на высоте примерно три четверти мили.
Это был великолепный метеор, и я впервые видел, чтобы метеор летел таким параллельным земле и прямым курсом. Нетрудно догадаться, что к траектории метеора в направлении моря можно было бы прибавить 18–20 миль... Если бы третий человек, скажем, из Касл-Хилла, мог бы дать нам некоторую информацию, это могло бы помочь рассчитать точку его разрушения и привести к обнаружению метеоритного железа или каких-то других следов.
Ваш покорный слуга, инженер Фредерик Бирмингем.
Парраматта, 12 ноября.
Карта к письму не прилагалась, но мы можем повторить предложенный Фредериком совет, воспользовавшись цифровой копией карты и проведя линию через указанные точки, предположив, что он имел в виду первую букву «L» в надписи «Касл-Хилл». В этом случае траектория полета пересекает Парраматту ровно посередине.
Вероятно, психическое здоровье Фредерика Бирмингема окончательно пошатнулось в начале 1868 г., когда он досрочно подал в отставку и сложил полномочия члена городского совета. В газетных заметках не было никакого объяснения его поступка, но отставка вряд ли связана с каким-либо скандалом, иначе совет не нанимал бы Бирмингема строить водопровод Парраматты. Жалобы на здоровье, упоминавшиеся в одной из рукописей, вполне могли быть причиной принятого им решения.
Авиационные иллюзии Фредерика Бирмингема, скорее всего, возникли не на пустом месте. Ровно за неделю до первого «видения» жители Парраматты хоронили доктора Уильяма Блэнда, еще одного изобретателя, который долгие годы работал над вопросом управляемого полета. Газета «Sydney Morning Herald» сообщила, что на его похоронах присутствовали все выдающиеся горожане, включая членов городского совета. Блэнд был первым австралийцем, который еще в 1851 г. разработал проект «атмосферного корабля» – дирижабля, приводимого в движение паровым двигателем. К сожалению, проект не дошел до стадии строительства. Если бы это произошло, он стал бы первым в мире дирижаблем такого типа, на полтора года опередив небольшой аппарат Анри Жиффара.
«Ковчег» был совершенно не похож на дирижабль Блэнда, но Бирмингем мог быть не знаком с рисунками и чертежами своего предшественника, услышав разговоры о полетах по воздуху только на похоронах. В чем-то схожа с этой и история д-ра Эрла, который в своем шарлатанском справочнике «Иллюстрированный молчаливый друг», впервые изданном в Нью-Йорке в 1858 году, описывает наблюдение в небе «большого судна странной конструкции» и связывает его с посещением Земли жителями других планет.
История Фредерика Бирмингема позволяет взглянуть на ее уфологические параллели и аналоги с другой стороны. Возможно, многие истории о контактах с посещением НЛО тоже могут быть яркими снами или галлюцинациями, навеянными фильмами, книгами и статьями об инопланетянах. Если контактер не явный псих, а балансирует на грани между болезнью и здоровьем, сохраняя свою работоспособность, уфологи могут не догадаться об иллюзорности его опыта. С такой ситуацией столкнулись в 1980 году австрийские уфологи, которые решили наугад проверить десять наблюдений НЛО и близких контактов, не получивших объяснения в рамках традиционных исследований. Очевидцев изучала группа из четырех психологов и психиатров, причем специалисты, оценивающие все тесты, не знали, что исследование как-то связано с «летающими тарелками». Оказалось, что из 10 человек семь страдали умеренными растройствами психики, а трое тяжело больны. Именно они рассказывали уфологам о самых необычных наблюдениях и «близких контактах».
Оценка психического состояния очевидцев – довольно сложная задача, особенно если учесть, что некоторые уфологи тоже не слишком здоровы. Но ее можно и нужно выполнить, пока все живы, потому что потом оценить их адекватность будет слишком сложно, а может, и невозможно. Изобилие исторического материала, связанного с жизнью геодезиста Фредерика Бирмингема – скорее счастливое исключение, которое позволило нам заглянуть в прошлое и, я надеюсь, вынести оттуда необходимые уроки.
Использованные первоисточники и литература
Copy from the Memorandum Book of Fred. Wm. Birmingham, the Engineer to the Council of Parramatta. A machine to go through the air. A.D. 1873.
Birmingham Memorandum Notes 1862–76, Rumsey Collection, University of Sydney.
Chalker B. A UFO vision? The mystery of the machine to go through the air. N. s., 1980.
Berger E. Reality control of UFO witness reports // AUAB, Vienna, 1980, № 1, p. 4.
Chalker B. A UFO vision? The mystery of the machine to go through the air // UFORA Newsletter, Vol. 3, № 1, 1982, р. 14–26.
Keul A. The Austrian UFO witness project // UPIAR Research In Progress, Vol. 1, № 1, 1982, p. 41–43.
Aubeck C. Birmingham's Ark. An airship from the spirit world. N. s., 2013.
Chalker B. Frederick William Birmingham – 19th century Australian UFO witness & early aviation visionary. N. s., 2014.
Chalker B. UFOs Exposed // The Historical Case // The UFOlogist, Vol. 19, № 5, Jan/Feb. 2016, p. 7–13.
Chalker B. The Mystery of the Parramatta Park «UFO vision» of 1868 // The New Dawn, Vol. 15, № 5, 2021, p. 25–29.
Organ M. UFO Ark encounter, Parramatta Park, Australia 1868. - Rambling Thought of an Overactive Mind, Nov. 12, 2023.
Chalker B. The 1868 «UFO vision» of Frederick William Birmingham // The Oz Files, Dec. 12, 2023.
Chalker B. The Birmingham «UFO vision» manuscript via Herbert Rumsey has been found and viewed // The Oz Files, Aug. 19, 2024.
9
