SETI: перезагрузка

О проекте SETI, целью которого является поиск внеземных цивилизаций путем прослушивания космоса на предмет искусственных радиосигналов, наслышаны многие. В последнее время его часто критиковали за отсутствие положительных результатов, считая напрасной трату вложенных в его реализацию средств. Но теоретическая возможность существования во Вселенной помимо нашей планеты не только жизни, но и жизни разумной и даже высокоразвитой продолжает будоражить умы людей. И вот в начале этой недели было заявлено о новом проекте, который должен поднять поиски "братьев по разуму" на новый уровень.

В понедельник, 20 июля, состоялась пресс-конференция в Королевском обществе в Лондоне, на которой было заявлено о новом некоммерческом научном проекте "Breakthrough Listen", профинансировать который выразил готовность российский предприниматель и миллиардер Юрий Мильнер, являющийся совладельцем интернет-компаний Mail.ru Group и DST Global. На поиски внеземной жизни бизнесмен вложит $100 млн. Суть проекта заключается в том, чтобы объединить в единую глобальную компьютерную систему самые мощные телескопы на планете с целью прослушивания космического пространства в поисках сигналов от внеземных цивилизаций, возможно существующих в области Млечного пути и ближайших галактик.

Вдохновителем и главным идеологом проекта г-н Мильнер назвал известного английского физика-теоретика Стивена Хокинга. В настоящий момент идет формирование консультационного совета, который возглавит британский астрофизик Мартин Рис (Martin Rees) из Кембриджского университета. В состав данного совета войдут также Питер Уорден (Peter Worden) - бывший глава Исследовательского центра Эймса в НАСА, профессор астрономии Джеффри Марси (Geoffrey Marcy), известный рекордным количеством открытых им экзопланет, и астрофизик Дэн Вертхаймер (Dan Werthimer) из Калифорнийского университета в Беркли, и другие. Юрий Мильнер выразил надежду, что в эту команду войдут и российские ученые, в частности, небезызвестный Николай Кардашев.

Новый проект стартует в январе 2016 года. До этого срока в подготовительный период планируется закупка необходимого оборудования и подготовка программного обеспечения. На это планируется потратить около трети выделенных средств. На сегодняшний день уже подписано соглашение с двумя крупнейшими радиотелескопами: Грин-Бэнк (Green Bank Telescope, шт. Западная Виргиния, США) и Паркс (Parkes Telescope, шт. Новый Южный Уэльс, Австралия), а также Ликской астрономической обсерваторией (Lick Observatory, шт. Калифорния, США). И, скорее всего, это только начальная конфигурация.

На каждом из этих объектов будут установлены серверы для предварительной обработки данных. Далее обработанная информация будет поступать на сервера группы программистов в Университете Беркли. Собранные для анализа данные будут доступны не только специалистам небольшого штата участников проекта, но и для всех желающих, включая девять миллионов пользователей SETI@Home. Вполне возможно, что первым обнаружить инопланетян удастся какому-либо астроному-любителю.

Также на пресс-конференции Мильнер и Хокинг объявили об инициативе Breakthrough Message – своеобразном конкурсе на создание языка для общения с инопланетянами, языка, который должен быть понятен для внеземных цивилизаций. На поощрение авторов лучших предложений выделена сумма в $1 млн.

Что же касается самого проекта "Breakthrough Listen", его организаторы вполне допускают, что обнаружить "братьев по разуму" в далеком космосе им не удастся. Но и в этом случае, по мнению С. Хокинга, проект сам по себе будет очень интересным научным экспериментом. Так или иначе, радиус поиска разумной жизни будет значительно сужен. Открытия последних лет показали, что многие звезды обладают своими планетными системами, и имеется довольно большое количество экзопланет, часть из которых похожа на Землю и находится в пределах так называемого "пояса жизни". Эти знания значительно увеличивают вероятность того, что во Вселенной мы все же не одиноки.