Нашествие "оживших шлангов"

Борьба с резиновым монстром

38-летний Джордж Ди Песо из города Дауни в штате Калифорния гордился своим садом. Хотя он работал шофером грузовика, частые разъезды не помешали создать возле дома роскошный газон с клумбами цветов. Его жена Рут и трое детей помогали ухаживать за растениями, выполняя несложную работу.

День, изменивший жизнь семьи Ди Песо, начался как обычно. После обеда супруга шофера послала старшую дочь, Сюзанну, полить цветы перед домом. Не прошло и десяти минут, как девочка вбежала с криком: "Мама, я не могу поливать! Шланг сам зарывается в землю!"

Сюзанна Ди Песо и "оживший шланг", перерезанный ее отцом.

 

Рут выбежала во двор и поняла, что дочка не шутит. Шланг, пульсируя под ногами, на глазах углублялся в почву. Женщина подбежала к кранам и перекрыла воду, но и это не остановило погружение.

Когда Джордж услышал крики и выскочил на улицу, под землю ушла как минимум треть 15-метрового шланга. Шофер уперся ногами в землю и принялся вытаскивать шланг обратно, но неведомая сила оказалась намного сильнее. В борьбу включились соседи, но и они не смогли остановить взбесившуюся резину. Тогда шофер привязал свободный конец к машине и дал газ. Раздался громкий хлопок. Шланг оборвался возле бампера и словно от отдачи нырнул в землю на полметра.

Ди Песо решил прикрепить свободный конец к водопроводной трубе, чтобы как-то затормозить его погружение. На следующее утро, 1 июля 1955 года, он увидел, что шланг натянут до предела, а труба погнута. Ему повезло: за ночь скорость заметно упала. Теперь шланг уходил в землю рывками со скоростью 5–8 сантиметров в час, сотрясаясь, как будто кто-то его дергал за другой конец.

Джордж позвонил в полицию. Растерянные офицеры посмотрели на буйный шланг и вызвали по рации пожарных. Пожарные позвали на подмогу работников водопроводной службы и геологов. Потом во дворе появились репортеры. Все лишь разводили руками, не понимая, в чем дело.

Джордж Ди Песо перерезает шланг на глазах у репортеров.

 

Новость быстро распространилась по всей Калифорнии. Зеваки день и ночь стояли под окнами дома.

"Какая-то незнакомая женщина всю ночь продержала в руках шланг, - жаловалась журналистам Рут. – Она то и дело будила нас и соседей воплями: "Боже, он двигается! Он двигается!" Я слышала ее крики в два и четыре часа ночи. Зеваки все время толпились на улице и во дворе. Выглянув в окно утром, я сосчитала, что на моем газоне околачиваются 28 человек". Чтобы прекратить паломничество, Ди Песо перерезал шланг над землей. Как ни странно, он тут же перестал погружаться.

Доктор Йен Кэмпбелл с факультета геологии Калифорнийского технологического института признался, что у него нет объяснений. До того, как был построен дом Ди Песо, здесь никогда ничего не копали и не бурили. Он сказал, что единственный способ узнать, в чем дело – провести раскопки.

22 сентября 1955 года хозяин дома дал разрешение перекопать газон. Сотни зевак и репортеры смотрели из-за ограждения за ходом работ. Ученым пришлось вырыть колодец глубиной 8 метров, чтобы добраться до конца шланга. Шланг был пустым, а последние 1,8 метра – забитыми песком. В окружающей почве не нашли ничего странного.

За эти месяцы Джордж получил не только нервотрепку и вытоптанный двор. Его не раз приглашали выступить по радио или телевидению, аккуратно выплачивая гонорары, а однажды даже позвали на телевикторину. Там Ди Песо выиграл фотоаппарат, телевизор и стиральную машину.

Эпидемия распространяется

Узнав о случившемся в доме Джорджа, еще двое жителей Дауни сообщили ученым о собственных проблемах со шлангами. Кельвин Бархэм сказал, что воткнул работающий шланг в землю, чтобы увлажнить корни дерева. Когда он попытался вытащить шланг, тот не поддался. Измерив оставшуюся часть, Бархэм понял, что в землю ушло 60 сантиметров резины. Вытащить такой кусок из размокшей почвы – плевое дело для сильного мужчины, но сила, тянущая его под землю, оказалась непреодолимой.

Бархэм выключил воду и отложил решение вопроса на следующий день. Утром он увидел, что под почвой исчезло еще полтора метра шланга. Садовод взял лопату и откопал зарывшуюся часть. Источник неведомой силы обнаружен не был.

Живущая неподалеку миссис Роберт Бриз засунула работающий шланг в кротовую норку, чтобы прогнать надоедливых животных. Вернувшись, она увидела, что под землю засосало 4,5 м шланга. Извлечь его не удалось даже с помощью соседей. Бриз решила, что с нее хватит. Она отрезала оставшийся кусок и засыпала норку.

2 июля 1955 года шланг взбесился в городе Кламат Фоллс, штат Орегон. 12-летний Дэвид Рагланд играл на заднем дворе, когда он начал зарываться в землю. Мальчик позвал мать, чтобы та посмотрела на чудо. Миссис Рагланд попыталась удержать шланг, но, как и в остальных случаях, ее силы не хватило. На помощь пришли соседи. Совместные усилия привели к тому, что шланг оборвался у самой земли. Людям осталось только смотреть, как скрывается резиновый кончик.

Дэвид Рагланд на месте происшествия.

 

Пришедший с работы Росс Рагланд вырыл яму глубиной в метр, но так и не достал конец шланга. Похоже, что тот продолжил свой путь к неизвестной цели.

Через три дня миссис Мэри Джионфриддо из Виндзора, штат Коннектикут, вышла во двор полить грядку с помидорами и увидела, что шланг исчезает под землей. Он не был подключен к водопроводу и просто лежал на траве. На этот раз помощь подоспела быстро. Сосед Блэкберн Хэзелхерст прибежал с лопатой и принялся выкапывать бьющийся шланг. Он углубился всего на 60 сантиметров, когда лопата задела наконечник. Как только конец оказался на поверхности, неведомая сила прекратила действовать.

К концу недели известия о взбесившихся шлангах начали поступать со всех концов страны и из-за рубежа. В австралийском городе Перт решили посмотреть, что будет, если не мешать шлангу уходить под землю. Не прошло и пары дней, как он полностью скрылся из виду. Ученые попытались проследить его путь с помощью металлоискателя (шланг был снабжен металлическим наконечником), но вскоре сигнал прекратился.

20 июля 1955 года жертвой явления стали военные. На базе ВВС Джордж в городе Викторвилль, штат Калифорния, под землю ушел шланг для заправки самолетов горючим. Недолго думая, летчики пригнали грузовик и привязали к нему оставшийся конец. Взвыл мотор, колеса вращались на одном месте. Первым не выдержал шланг, оборвавшись ниже уровня почвы.

Отто Джонсон из Чикаго пытается справиться со своим шлангом.

 

Апофеозом этих дней стала находка, сделанная строителями из Сан-Франциско. Во время земляных работ они наткнулись на новенький шланг. Рабочие клялись, что вскрыли нетронутую почву. Репортеры предположили, что здесь нашел свой приют один из беглых шлангов, ушедших в подземный мир.

Наука заходит в тупик

Одним из первых попытался объяснить феномен физик Иан Ли из Мельбурнского университета:

"Когда вода с силой бьет из шланга, она разжижает почву и превращает ее в аналог зыбучего песка. Шланг уходит вниз под собственным весом, поскольку его уже ничто не удерживает. Когда воду выключают, почва возвращается в исходное состояние, и трение ее частиц препятствует извлечению. Если шланг ушел глубже метра под землю, требуется значительная сила, чтобы достать его".

Увы, эта гипотеза оказалась ошибочной. Под землю стремились не только шланги, из которых текла вода, но и абсолютно сухие резиновые изделия. Миссис Джей Маллинс из Галфпорта, штат Миссисипи, не успела даже полностью развернуть плотно свернутый шланг. Как только наконечник коснулся земли, он рванулся от хозяйки и стал мгновенно закапываться. Плотная, высохшая почва не помешала феномену.

Неудачная попытка вытащить шланг в Де Мойне, шт. Айова.

 

Другие очевидцы уверяли, что шланг был вырван у них из рук при первом касании земли, словно произошло короткое замыкание, и через резину прошел разряд. Бен Клутен из Бисмарка, штат Северная Дакота, потерял таким образом два шланга. Первый шланг он положил включенным под корни сохнущего ясеня и закурил. Не успел он сделать и пары затяжек, как под ногами "что-то чавкнуло". Бен увидел, что половину шланга и вытекшую воду одним махом "засосало" под землю. Достать упрямую резину на поверхность ему не удалось. Тогда Бен принес еще один шланг и попытался посильнее размыть почву, чтобы первый шланг легче вышел. Как только он поднес наконечник к земле, "что-то схватило и второй шланг, утащив его вглубь".

Впору было думать о чертовщине, но вот незадача: явление прекрасно чувствовало себя на освященной земле. Преподобный Уильям Рутерфорд, пастор баптистской церкви в Блэквилле, упустил шланг внутри церковной ограды!

Карикатура из газеты "The Indianapolis Star" от 9 августа 1955 г.

 

Странный феномен кончился, когда наступило похолодание. Оказалось, что шланг может сойти с ума только в жаркую погоду.

Поиск на страницах старых газет выявил два интересных прецедента. Один из них произошел 16 ноября 1915 г. в Айдахо Фолс, Айдахо, когда погода была уже не жаркой. Гарри Макнайт пошел убрать в сарай шланг, которым давно не пользовался, и увидел его частично ушедшим в твердую землю. Попытка вытащить его силой не удалась. Гарри пошел за лопатой и прокопал около 1,2 м, но так и не добрался до его конца. Когда он измерил оставшуюся часть, то понял, что в земле оказалось около 3 метров. Почва на этом месте была твердая, но там, где шланг вошел в землю, виднелась маленькая кучка рыхлой земли, напоминающая миниатюрный муравейник. Шланг продолжал уходить в землю со скоростью около 5 см за 24 часа – сначала вертикально вниз, после чего он отклонялся от вертикали под небольшим углом. Чем кончилось дело, газеты не сообщили. Видимо, эту новость затмили вести с фронтов Первой мировой войны.

Другой случай, предшествующий "волне" 1955 года, произошел 25 августа 1949 г. в Детройте. 17-летний Джон Сандерс-младший мыл семейную машину. Он положил на землю шланг с текущей водой и отвлекся, чтобы протереть крыло, а когда нагнулся снова его поднять, наконечник исчез в земле вместе с порядочным куском шланга и продолжал уходить в землю. Джон, не обделенный силой, не смог его вытащить. Отец не смог ему помочь. Они привязали оставшийся конец шланга к машине. Сила тяги была такова, что машина немного проехала по земле задним ходом, а потом привязанный конец оборвался. Когда воду выключили, шланг продолжал уходить вглубь. Пожарные, полиция, строители и двое детективов тоже пытались приложить свои руки, но не смогли ничего сделать с упрямой резиной. Наконец, шланг решил, что не хочет идти глубже. Он остановился, и люди с лопатами извлекли его обратно, прокопав яму глубиной 2,4 м. Около 150 человек столпились понаблюдать за работами. "Я не знаю, как так получилось, – сказала миссис Сандерс – но чертовски рада, что все кончилось".

Журналист Эд Бреслин из Детройта пытается вытащить шланг Сандерсов.

 

В следующие годы чудеса со шлангами стали редкостью и, наконец, прекратились полностью. Последний известный случай произошел 21 июля 1977 года в Трентоне, штат Нью-Джерси. Полицейские убедились, что шланг во дворе Уолтера Жижека действует по собственной инициативе и отправились за лопатами. Хотя под землей скрылось 3,5 метра шланга, он пошел не вертикально вниз. Полицейским пришлось прорыть всего два метра, чтобы вернуть инвентарь хозяину.

Быть может, наступающее глобальное потепление спровоцирует новые вспышки этого феномена? Будем надеяться, что тогда ученые смогут его как следует изучить и разгадать секрет "оживших шлангов".

Статья публикуется в авторской редакции.