Бегущий человек
Метеор? Огненный смерч? Или нечто большее?Загадочная и пугающая встреча с прото-НЛО в образе огненной антропоморфной фигуры произошла в английском графстве Сомерсет в 1831 году. Хотя изложение истории появления объекта в газете обрывочно и путанно, в статье приводятся многочисленные имена очевидцев и целый ряд мест наблюдения – достоинства, присущие немногим и из современных сообщений об НЛО.
Когда Джеймс Смит, чернорабочий, отправился на работу в Лэнсдауне, в прошлый четверг утром, около половины шестого, было совершенно темно, но внезапно стало светло, как днем; он взглянул вверх и наблюдал небесную стихию в дрожащем огненном сиянии в течение минуты, после чего стало так же темно, как и раньше. Он никогда в жизни не видел ничего подобного; оно казалось ему пламенем, исходящим с неба.
Метеорное явление заметили между Фромом и Мейден Брэдли г-н Уодман, почтальон из Уэймута; а также сборщик дорожной пошлины в Мидфорде (Эллиот), которому оно показалось по форме похожим на циферблат часов и высотою примерно с человека; через четверть мили его увидели двое мужчин, и им показалось, что оно имеет ноги подобные человеческим.
Жена сборщика дорожной пошлины рассказала, что, лежала на постели и ей показалось, что всю комнату охватило пламя. В Брислингтоне оно миновало повозку, прошуршав подобно колесу кареты, и оставив дорожку полностью выжженой им травы. Его видели в Девайзесе очень высоко в небесах; оно являлось в различных формах и испускало яркий свет. Фермер Вули из Хинтона увидел его подобным большому чайнику; оно спустилось на землю, а затем вновь поднялось к небесам. Конюшенный и еще несколько человек в гостинице «Фокс Инн» в Милфорде увидели это как огромную огненную фигуру, очертаниями подобную человеческой; она проследовала мимо них, и все думали, что будут смертельно обожжены жаром; затем она поднялось по долине, как бегущий человек, и миновала двух мужчин возле канала, но не обожгла их; затем она исчезла из поля зрения.
Это явление было засвидетельствовано в различных местах: в Девайзесе, в Винкантоне, в Бриджуотере, Нью-Пассаже, Северне; во Фроме и других местах. Деревенские жители, кажется, озадачены тем, как объяснить ослепительный свет, жар, странные формы, которые оно приняло, и многочисленность мест, в которых его видели. Милленарии подумают, что исполнение пророчества уже близко; и все будут полагать, что грядут какие-то чудесные события, пока философы не убедят их в физической причине сего.
The Courier (Лондон, Англия), 12 декабря 1831, заимствовано из Bath Journal.
Здесь, в газетной статье начала XIX века, мы находим сообщение, связывающее яркий объект в небе с выжженной землей и огненной гуманоидной фигурой. Сходство с современными НЛО очевидно, и сообщение определенно впечатляет: хотя оно обрывочно и путанно, в статье приводятся многочисленные имена очевидцев и целый ряд мест наблюдения.
Для большей ясности мы представим переработанную и разбитую на пункты версию событий, содержащейся в газетной статье:
- Джеймс Смит, рабочий, направился в Лансдаун, когда темное небо в 5.30 утра внезапно осветилось огненными всполохами. Это продолжалось с минуту, а затем исчезло;
- Г-н Уодман увидел метеорное явление между Фромом и Мейден-Брэдли;
- Сборщик дорожной пошлины в Мидфорде увидел нечто, напоминающее по форме циферблат часов и размером с человека. Его жена сказала, что оно освещало всю спальню;
- Двое мужчин увидели это в четверти мили далее. Они сказали, что у него, кажется, были ноги;
- В Брислингтоне оно с шорохом проследовало мимо повозки, обжигая траву;
- Фермер Вули из Хинтона описал это как большой чайник, который опускался на землю и возвращался в небо;
- Люди из гостиницы «Fox Inn» в Милфорде увидели в нем огромную огненную фигуру в форме человека. Она прошла так близко, что они удивились, что не обгорели;
- Она двигалась вдоль по долине в виде бегущего человека и обогнала двух мужчин возле канала, не причинив им вреда. Затем она скрылся из виду;
- Явление появилось в Девизесе (в виде мощного света высоко в небе, в различных формах), в Винкантоне, в Бриджуотере, в Нью-Пассаже, у Северна, во Фроме и в других местах.
Поиск траектории
Большинство локаций разбросаны примерно по линии север-юг длиной 40 миль, от Бристольского канала до Винкантона (см. карту), но время нигде не указано, за исключением первого места наблюдения, поэтому мы не можем достоверно проследить путь объекта. Если предположить последовательное перемещение, то он направился на север от Мейден-Брэдли и Фрома, мимо Хинтона к Мидфорду, а затем к точке в четверти мили «далее», возможно смещаясь еще севернее, к Брислингтону. Но это лишь предположение.
Общим знаменателем этих свидетельств является огненная природа явления. Но его форма и поведение варьируются от «дрожащего пламени огня» до круглого свечения, огненной фигуры человека, формы чайника или предмета с ногами, находящегося либо близко к земле, либо высоко в небе. Все ли они связаны? Возможно, разумнее выделить ядро явно связанных между собой свидетельств, сосредоточившись на более детальных описаниях, а затем рассмотреть прочие, возможно, и не связанные с первыми. В первую группу входят наблюдения в Лэнсдауне, Брислингтоне, Мидфорде (отель «Fox Inn» и Угольный канал), Хинтоне и на дороге Фром – Мейден-Брэдли. Вторая группа включает наблюдения в Винкантоне, Девайзесе, Нью-Пассаже и Бриджуотере, примерно в 30 милях (48 км) к западу от группы очевидцев из окрестностей Бата.
Показания из второй группы географически разделены, в то время как свидетельства ядра группируются примерно в радиусе дюжины миль от Бата. Поскольку первоисточником для нас является «Bath Journal», все кажется закономерным. Группа обстоятельных рассказов, собранных из известных источников в этом районе, составила основу публикации, но в ажиотаже ее объединили с сообщениями из более отдаленных мест.
Дневной метеор?
Другие краткие заметки о событии напечатали газеты в Бате, Вустере и Йоркшире, и все они, очевидно, основывались на статье из «Bath Journal». Однако в каталоге метеоров есть такая запись: «1831 – 8 декабря – Херефордшир – большой – дневной; также наблюдался в Бате» [1].
Херефордшир – интересное дополнительное место. Когда мы наносим на карту наблюдения в Сомерсете, можно заметить, что линия, близкая к направлению север-юг, при продлении ее на север действительно прошла бы над Херефордширом. Это совпадение? Сообщение о том, что в Брислингтоне «оно с шорохом проследовало мимо повозки», наводит на мысль о так называемых «электрофонических» звуках, иногда слышимых наблюдателями метеоров – «огненных шаров»; смутные рассказы об огненных формах в небе могли быть искажены и выжженная трава, возможно, не имела к этому никакого отношения.
Проблема с поиском общей причины для этих наблюдений заключается в том, что метеор из Херефордшира указан как «дневной», тогда как события в Бате произошли в темноте. Джеймс Смит из Лэнсдауна, рабочий, направлявшийся на работу, сказал, что была «полная темнота», а жена сборщик дорожной пошлины из Мидфорда все еще «лежала в постели», когда объект осветил спальню. Фактически в заявленное время (5:30 утра) Солнце находилось в 22° под горизонтом, то есть оставалось два с половиной часа до восхода Солнца (около 8 часов утра).
Возможно, что помимо наблюдения ранним утром в Бате, метеор также пролетел по небу над Батом и Херефордширом и в дневные часы 8 декабря, но это было бы необычным совпадением. Мы полагаем более вероятным то, что кто-то прочитал о событиях в Сомерсете, либо в оригинальной публикации, либо в ее кратком пересказе, и предположил, что увиденное им в Херефордшире, было тем же объектом, что и в Бате, из-за одинаковой даты наблюдений.
На данный момент обнаружен только один источник истории о метеоре в Херефордшире – публикация Британской ассоциации содействия развитию науки (BAAS) 1852 года [2]. Здесь упоминается единственное неясное наблюдение неопознанного мерцающего света, сделанное через «плотное облако» утром 8 декабря. С одной стороны, это помогает нам связать его с эпизодом в Бате, потому что оно случилось не при «дневном свете», а рано утром и было «очень темно». С другой стороны, это вообще вряд ли можно назвать наблюдением метеора, и ирония ситуации в том, что редактор оправдывает такую классификацию сообщения только тем, что связывает его с «ненаучной» историей из «Bath Journal».
Если спекулятивная версия BAAS и является источником события «Херефордшир» в метеорном каталоге [3], то для этого нет никаких оснований. На самом деле мы предполагаем, что верно обратное: именно появление НЛО в Бате послужило истоком для расплывчатой истории о метеоре над Херефордширом. С другой стороны, в статье представлен прогноз погоды для южного Херефордшира, который, несомненно, снижает вероятность какого-либо отчетливого наблюдения метеора в этом районе: «Облачность с очень низкими туманными облаками… такая плотная облачность».
Люди и места
Хотя сегодня в Милфорде (восточный Йовил) нет гостиницы «Fox Inn», она была в Мидфорде. Местные краеведы установили, что гостиница «Fox Inn» продолжала работать и в 20 веке, но сегодня это просто частный дом [4]. Могло ли это событие произойти в Мидфорде? Мы так думаем, потому что в статье конкретно сказано: «Оно двигалось вверх по долине... и миновало двух мужчин у канала». Рядом с Милфордом нет канала. Однако Мидфорд находится всего в миле от важного канала Кеннет и Эйвон. Вероятно, простая опечатка изменила название «Мидфорд» на «Милфорд». В 1858 году предыдущего содержателя гостиницы Уильяма Ченселлора вызывали в суд графства Сомерсетшир по неназванному делу. Интересно, был ли Уильям Ченселлор, «прежний владелец «Fox Inn»», также и тем ее содержателем, который оказался свидетелем удивительных событий 1831 года.
Упомянутый канал был местным ответвлением, известным как Угольный канал Сомерсета, открытым в 1805 году для соединения канала Кеннета и Эйвона с угольными месторождениями на западе, и пролегал недалеко от гостиницы «Fox Inn». Объем перевозок по каналу достиг пика в 1838 году, а затем он постепенно пришел в упадок из-за конкуренции со стороны железной дороги и был закрыт в 1898 году.
В настоящее время Угольный канал в основном заброшен и засыпан, но в 1831 году он пролегал от Комб-Хей на западе по долине Кэм-Брук, проходя через Мидфорд по направлению к Мидфорд-Брук, соединяясь с каналом Кеннета и Эйвона на северо-востоке. Следуя по долине вслед за мужчинами, наблюдавшими явление у канала, мы понимаем, что оно могло двигаться либо на северо-восток, либо на запад. Мы отдаем предпочтение последнему просто потому, что публикация описывает явление движущимся «вверх по долине». Уклон долины невелик, общий перепад составляет всего 135 футов (41 м), но она понижается на восток к каналу Кеннета и Эйвона. Угольный канал же поднимался на запад от Комб-Хей по пролету шлюзов длиной 226 футов (69 м), поэтому мы полагаем, что это определяло «верх» и «низ» для местных жителей в 1831 году [5]. Таким образом, мы делаем вывод, что явление, наблюдавшееся из Мидфорда, удалялось в западном направлении.
Мы решили, что «Хинтон», из которого фермер Вули видел, как объект похожий на большой чайник опустился на землю и снова поднялся, относится к районам Хинтон Чартерхаус и Хинтон-Хилл-роуд примерно в 1,5 милях (2,4 км) к югу от Мидфорда, но мы усердно пытались найти следы и самого «фермера Вули».
В районе на северо-востоке Бата, известном как Вулли, в настоящее время находится ферма Вулли-Барн, и в некоторых записях начала 1800-х годов она упоминается как «Вули» [6], но поблизости нет никакого Хинтона; с другой стороны, никаких связей с «Вули» не обнаружено в Хинтон-Чартерхаусе к югу от Бата. На старых картах, выпущенных до 1950-х годов, вокруг Хинтона изображено пять ферм, но там ранее явно произошло много слияний землевладений и смен названий. Современные названия ферм в этом районе включают ферму Тайтерли на Уэллоу-лейн и ферму Уиллоу в Уэллоу, что приводит к подозрению, что Вули и Уэллоу или Уиллоу могут быть родственными искаженными названиями [7], но это лишь предположение. Так что, увы, мы не смогли отыскать никаких следов «фермера Вули».
Милленаристские предвестия
«Bath Journal» предсказала следующее: «Милленарии подумают, что исполнение пророчества уже близко; и все будут полагать, что грядут какие-то чудесные события, пока философы не убедят их в физической причине сего».
Другой автор, решивший исполнить почетную роль такого «философа» в статье из «Bath & Cheltenham Gazette», самодовольно заявил, что это было «метеорное явление», вполне ожидаемое, учитывая «необычную теплоту и влажность приземной атмосферы, встречающейся с потоками холодного вышележащего воздуха», разносящегося по стране «с медленными воздушными течениями» – другими словами, мираж. Он отметил, что разнообразие описаний «легко объяснить: каждый метеор способен менять форму, подобно обычному облаку, и при небольшой помощи воображения можно предположить, что он похож на что угодно». Он также нашел «ощутимые заблуждения» свидетелей «весьма забавными» и посетовал на «глупость верящих в предвестия и предзнаменования».
В самих сообщениях очевидцев мы не находим никаких следов милленаристских заблуждений. Такие фразы, как «все думали, что будут смертельно обожжены жаром; затем она поднялось по долине, как бегущий человек, и миновала двух мужчин возле канала, но не обожгла их», возможно, в чем-то обязаны склонности автора к библейским аллюзиям, в данном случае это пророк Даниил 3:25 («Он ответил и сказал: вот, я вижу четырех мужей свободных, ходящих среди огня, и им нет никакого вреда; а вид четвертого подобен Сыну Божию»). Однако в этих наблюдениях нет ничего религиозного. Тот же автор сообщает нам: «Деревенские жители, кажется, озадачены тем, как объяснить ослепительный свет, жар, странные формы, которые оно приняло, и многочисленность мест, в которых его видели».
Нет никаких упоминаний о том, что кто-либо видел ангела или дьявола. О наблюдениях антропоморфизированных метеоров сообщалось на протяжении всего XIX века, но среди таких свидетельств нельзя выделить группы, демонстрирующей существование какого-либо распространенного объяснения увиденному. Обычный человек, который в те времена был уверен, что видел светящуюся человекоподобную фигуру, предположил бы, что это призрак (как, например, в случае 1874 года в Иллинойсе).
В поиске объяснений
Поскольку людей и места из статьи можно отследить, мало что указывает на мистификацию. Неясно, связаны ли все эти свидетельства причинно-следственной связью, но похоже, что ядро сообщений из района Мидфорда могло привлечь ореол слабо связанных друг с другом «анекдотических» свидетельств из более отдаленных мест. Основные сообщения описывают огненный сгусток, летящий на небольшой высоте, иногда с некими придатками, довольно быстро перемещающийся и испускающий палящий жар.
Шаровая молния является более или менее адекватным объяснением в подобных случаях, но предполагаемый географический охват и продолжительность явления для нее чрезмерны. Возможным объяснением, хотя и крайне маловероятным, являются несколько отдельных появлений шаровых молний; но нет никаких свидетельств того, что их могли вызвать грозы.
«The Bath & Cheltenham Gazette» утверждала, что все описания «легко объясняются» миражами и воображением – на что мы отвечаем: миражами чего?
Наши поиски каких-то астрономических стимулов ни к чему не привели. Очевидными кандидатами могут быть Луна («по форме напоминающая циферблат») или Венера. В рассматриваемую дату Луна представляла собой тонкий серп, и в 5:30 утра она находилась еще далеко за горизонтом, взойдя на юго-востоке через три часа после Солнца. Венера была очень яркой (звездная величина -4,2) и имела максимальную элонгацию (46°), восходя значительно раньше Солнца. В 5:30 она находилась примерно в 15° над горизонтом на юго-востоке и была бы очень заметной (если бы небо было ясным). Это направление, похоже, не соответствует основным наблюдениям в Мидфорде, но Венера могла быть вовлечена в некоторые периферийные наблюдения того же утра, о которых у нас мало информации.
Другие отрывочные истории позволяют допустить яркое полярное сияние – например, сообщение из Лэнсдауна о «пламени с неба» и о мерцающем свете в облаках над южным Херефордширом – но только если «в облаках» можно интерпретировать как означающее «между облаками». Это маловероятно, учитывая, что облачность описывалась как «плотная», а небо «пасмурное с очень низкими туманными облаками». Яркие сияния очень необычны на этой широте, за исключением моментов уникальной солнечной активности. Иногда они происходят в преддверии очередного пика цикла солнечной активности, но наша дата ближе к минимуму седьмого цикла (с мая 1823 года по ноябрь 1833 года). Поэтому солнечная активность была низкой [8]. В чем-то этот случай напоминает нам другие, с которыми мы встречались ранее и рассматривали торнадо как их возможную причину [9]. Однако в данном случае такие выражения, как «пламенное сияние» и «великий свет», подразумевают настоящее свечение, которое нелегко сопоставить с обычным воронкообразным облаком.
Объединив прямолинейное перемещение по сельской местности, стремительное движение, как правило, на уровне земли, отсылки к огню и жару, а в одном месте и «выжженную дорожку», можно представить себе огненный смерч или «огненный вихрь». Это реальные природные явления, но они не возникают из ниоткуда. Нет никаких указаний на опустошительные вересковые или лесные пожары, которые могли бы поддерживать огненный смерч на расстоянии десятков миль или породить серию отдельных смерчей.
Кажется, что жар и жжение скорее были вторичными местными эффектами, а не основной причиной явления. Увиденное остается загадкой – возможно, несколькими загадками. Но из-за огненной или светящейся фигуры, упомянутой в трех случаях, она по-прежнему представляет особый интерес. Если отбросить фольклор и легенды, это редкий ранний пример человекоподобного существа, связанного с небесными объектами со слов прямо названных людей.
Подведем итог: свидетели видели, как некое огненное явление сошло с неба в Сомерсете, Англия, 8 декабря 1831 года. Описания разнятся: один мужчина сказал, что оно было похоже на циферблат часов; другому казалось, что у него есть человеческие ноги. Оно испускало свет, тепло и звук. Одному наблюдателю оно напомнило большой чайник.
Некоторые видели огненный шар в форме человека. Он спустился с неба, опаливая на своем пути траву, и снова поднялся. Места наблюдений указаны и присутствуют на карте, но не зная времени всех наблюдений мы не можем проложить путь, по которому объект перемещался. Многие сообщения поступили из района Бата, где об этом вышла статья в местной газете. Другие источники отметили пролет метеора над Херефордширом в тот же день, но, вероятно, это были слухи, основанные на явлении, описанном возле Бата. В совокупности эти свидетельства имеют некоторые общие черты с наблюдениями метеоров, но другие аспекты рассмотренных сообщений более необычны. У нас остался фрагментарный, но увлекательный рассказ об НЛО со всеми типичными атрибутами: странное поведение светящегося объекта, физические следы на земле, возможные указания на некое существо (или придатки на самом объекте) и при этом без намеков на завуалированную политическую или религиозное пропаганду в тексте.
Примечания
1. www.meteoritehistory.info/UKIRELAND/CAT5.HTM
2. Report of the 22nd Meeting of the British Association for the Advancement of Science, Belfast Sept. 1852; John Murray, London, 1853, p. 182.
3. Упоминание «дневного света» может быть просто ошибкой по небрежности.
4. Изначально мы полагали, что гостиница «Hope & Anchor», переименованная после расширения в 19 веке, проведенного в ожидании роста бизнеса за счет движения по новому каналу, и была местом расположения гостиницы «Fox Inn». Однако, Люси Смоларек, совладелец гостиницы «Hope & Anchor», любезно предоставила информацию, направившую нас к правильному месту, расположенному неподалеку.
5. Планировалось, что южное ответвление канала пройдет от Рэдстока на юго-западе, но его так и не достроили. Ответвление прорыли только до Твинхо, не достигнув Мидфорда, поэтому в данном случае это не имеет значения (www.coalcanal.org/maps/m04.htm).
6. www.payman.pwp.blueyonder.co.uk/somersetshire/descendants-of-peternoad-1760-to-1843.htm/ descendants%20of%20peter%20noad%201760%20to%201843.htm.
7. На карте 1750 года большая территория к западу от деревни обозначена как «Вест-Уэллс» и «Земля Уиллиса» (www.freshford.com/hintonmaps.htm).
8. http://en.wikipedia.org/wiki/Solar_cycle_7.
9. Например, дымящийся огненный объект, посетившая Пертшир в 1767 году; этот и другие примеры можно найти в книге «Return to Magonia: Investigating UFOs in History (Anomalist Press, 2015)», фрагментом которой является эта статья.
Оригинальная публикация: Aubeck, C. The running man / C. Aubeck, M. Shough // Fortean Times. – 2016. – № 3 (338). – P. 34–38. Перевод с английского Романа Соложеницына.
1
